Rustige stranddag eindigt voor Leon in een nachtmerrie
’Ik had het eigenlijk opgegeven’
Tijdens een ontspannen stranddagje in 2020 zoekt Leon het water op voor wat verkoeling. Helaas verandert dit zorgeloze moment in een complete nachtmerrie. Leon komt in een levensgevaarlijke stroming terecht met verdrinking tot mogelijk gevolg. Vanaf dat moment heeft hij maar één missie: overleven. Leon probeert met al zijn kracht de stroming uit te zwemmen, maar tevergeefs. Hij schreeuwt om hulp, maar niemand hoort hem. Hij kan niet anders dan opgeven en beseft dat hij zal verdrinken. Terwijl hij dit gevoel omarmt, merkt hij iets op. Komt er dan toch hulp uit onverwachte hoek?
‘’Het was die dag dertig graden en wij gingen lekker naar Wijk aan Zee’’, vertelt Leon in de YouTube-serie ‘Wonder’. Samen met zijn broer en neefje komt hij aan op het strand. Het is een dag als alle andere en het water is rustig. ‘’Als je vanaf het strand naar het water kijkt, denk je: alles is relaxt en het ziet er mooi uit.’’ Niet wetende dat dit beeld enkele minuten later compleet zal veranderen voor Leon. Hij besluit het water in te gaan. ‘’Niet eens om te zwemmen, maar gewoon om even te chillen en wat verkoeling op te zoeken’’, legt hij uit.
‘Dat was het moment dat ik dacht: dit is menens’
Terwijl Leon eerst nog tot zijn middel in het water zit, stijgt dit binnen een paar seconden tot aan zijn nek. ‘’De grond ging onder mijn voeten vandaan en plots werd ik meegezogen’’, vertelt hij. Leon wordt meegesleurd door wat later een levensgevaarlijke stroming blijkt te zijn. Hij raakt steeds verder verwijderd van de kust en zijn angst groeit. ‘’Dat was het moment dat ik echt dacht: dit is niet best, dit is menens.’’
Meegezogen in een gat
Het gaat allemaal ontzettend snel. Leon omschrijft de situatie alsof hij meegezogen werd in een soort gat. ‘’Op zo’n moment ga je van alles doen om eruit te komen, niet wetende wat het is’’, vult hij aan. Vooruit zwemmen lukt hem niet en Leon raakt in paniek. ‘’Maar dat was niet het enige probleem dat ik had. Ik kreeg iedere paar seconden een golf over mij heen. Hierdoor kreeg ik zo ongelofelijk veel zeewater binnen, dat je alleen maar aan het happen bent naar lucht. Het is net of je stikt. Je bent gewoon aan het verdrinken op dat moment. Ik was in paniek, in een paar minuten helemaal verstijfd en helemaal uitgeput.’’
Het einde nabij
Voor zijn gevoel duurde het moment uren, terwijl het in de realiteit misschien een kwartier was. Leon besluit om keihard te gaan schreeuwen om hulp. ‘’Maar als je dan het gevoel hebt dat niemand je kan horen, voel je je heel eenzaam.’’ Op dat moment had Leon alles gedaan wat hij kon doen en al zijn energie gegeven. ‘’En op een gegeven moment is het klaar. Ik had het eigenlijk opgegeven. Ik weet nog goed dat ik naar de lucht keek en besefte: ‘Dit was het’.’’ Leon voelt dat hij stervende is en krijgt geen lucht meer. ‘’Op dat moment gaan er veel dingen door je hoofd…’’
Maar precies op het moment dat Leon zijn noodlot omarmt, ziet hij een kleine zwarte stip voorbijkomen… is hulp dan toch nabij?
