Een pittige zanggroep: dit is Madame Jeanette!

Hoe lang Madame Jeanette precies bestaat, is een beetje een mysterie. "Ik heb het nagevraagd bij verschillende leden, maar niemand weet het precies", legt Anne uit. "Er zijn mensen die al vijftien jaar meezingen, maar het exacte beginpunt is onduidelijk."

Madame Jeannette maakt deel uit van een grotere stichting met drie koren. Anne: "Hier hebben we notulen van gevonden uit 1973, dus de overkoepelende stichting is al wel heel oud."

Hoewel de startleeftijd voor nieuwe leden tussen de 20 en 35 jaar ligt, benadrukt Anne met een glimlach: "Maar je wordt absoluut niet weggestuurd als je ouder bent hoor!"

Een zanggroep met pit!

Het is een opvallende naam: 'Madame Jeanette'. We vroegen Anne waar deze naam vandaan komt. "Madame Jeanette is een Surinaamse peper die eruitziet als een gewone peper, maar een klein beetje ervan zorgt al voor enorm veel pit", legt ze uit.

"Dat past wel bij ons koor: we geven een beetje extra energie dan je zou verwachten! Als een nieuwe dirigent bijvoorbeeld bij ons auditie doet, moeten ze vaak twee keer met hun ogen knipperen. Het is een pittige groep!"

Samen plezier maken

Anne beschrijft het koor als een "eigenwijze" groep. "We zijn niet bang om onze mening te geven als we het ergens niet mee eens zijn. Maar tegelijkertijd koesteren we ook de tradities van ons koor. Als een van onze leden een kindje krijgt, studeren we altijd een meerstemmig slaapliedje in voor de baby."

Het zingen bij Madame Jeanette draait om plezier. Anne: "We doen dit allemaal omdat we gewoon van zingen houden. Elke week opnieuw. Het gaat niet om prestaties, maar om samen iets moois te maken."

Madame Jeanette is niet alleen een zanggroep, maar ook een hechte groep vrouwen die veel tijd samen doorbrengen. Anne vertelt: "Er zijn zelfs leden die met elkaar op vakantie gaan! We doen veel dingen samen en iedereen is welkom om aan te sluiten. Of het nu een spelletjesavond is of voor de honderdste keer een 'Pitch Perfect'-filmavond."

Repetities en optredens

Elke week komt Madame Jeanette twee uur samen om te repeteren in hun thuisstad Den Haag. "Als er optredens aankomen, wordt de frequentie opgehoogd. Vaak repeteren we dan met de stemgroepen nog apart van elkaar."

Madame Jeanette treedt regelmatig op: van korenfestivals tot intieme optredens in verzorgingshuizen. Anne vindt die laatste optredens erg bijzonder: "We hebben met de gemeente Den Haag afgesproken om een aantal keer per jaar op te treden in verzorgingshuizen. We zingen dan bijvoorbeeld allerlei liedjes uit de oude doos en er wordt meegezongen en meegedanst. De laatste keer dat we dit optreden deden, werden we aangekondigd als 'het koor dat meedoet aan een tv-programma'!"

Het volgende optreden? Dat is de kerstmarkt in Den Haag, waar Madame Jeanette deze maand een uur lang kerstliedjes gaat zingen. "Superleuk én een beetje spannend", aldus Anne.

De aanloop naar 'Zing!'

Toen de oproep kwam om mee te doen aan het tv-programma 'Zing!', waren sommige leden even huiverig om voor de camera te zingen. Maar de meeste leden waren direct enthousiast. Anne blikt terug: "Die weken voorafgaand aan de opname, leef je er helemaal naartoe. Die voorpret alleen al is al leuk: het kiezen van de liedjes, de vele repetities en de bijkomende spanning."

Samen zingen bij de opnamedag van 'Zing!'

En toen was het zo ver: de opname in Hilversum. Anne: "We waren benieuwd hoe het zou zijn om in een studio te zingen en wat daar allemaal bij komt kijken. Er komt meer bij zo’n opnamedag kijken dan je denkt, maar in feite is het gewoon lekker zingen met elkaar."

In de wachtruimte in de studio maakten de leden van Madame Jeanette kennis met de andere twee groepen. "We zaten veel te wachten, maar dat gaf ons de kans om met elkaar te zingen. In de wachtruimte stond een vleugel, die steeds bij het inzingen gebruikt werd. Het gebeurde dan vaak dat we met elkaar gingen zingen en bijvoorbeeld een extra stem toevoegden aan de nummers."

Wat kunnen we verwachten?

In de vierde aflevering van 'Zing!' zullen de leden van Madame Jeanette twee nummers ten gehore brengen. Het eerste is 'All of Me' van John Legend, een echt liefdesliedje dat niet voor niets gekozen is. Anne vertelt: "We hebben dit nummer ooit ingestudeerd voor een bruiloft van een van onze leden."

Het tweede nummer is een compleet ander genre: 'Oh That Man!' van Caro Emerald. Anne: "Dit is echt een nummer dat bij ons past: uptempo, eigenwijs en met een beetje choreografie erbij. Zo staan we niet als zoutzakken op het podium!"