De EO-Jongerendag bracht Steven en Maaike bij elkaar: ‘Maandenlang stuurden we elkaar elke dag een brief’

‘’Zij kwam uit Den Helder, ik van Texel’’, begint Steven zijn verhaal. ‘’Er was toentertijd zoveel animo voor de EO-Jongerendag dat er twee bussen vanuit Noord-Holland reden richting het evenement.’’ Steven en Maaike zitten beide in een andere bus en kennen elkaar op dat moment nog niet. ‘’Op de tribune zat Maaike samen met een vriendin voor mij. Wij jongens waren een beetje aan het klieren met stadiontoeters, wc-papier en vooral heel stoer doen en plots was daar het contact. We zijn een rondje om het stadion heengelopen en aan het einde van de dag wisselden we adressen uit om brieven te kunnen schrijven. Je kon toen nog niet met elkaar appen, dus ging het zo’’, legt Steven uit.

Warme chocolademelk

Na een aantal brieven verwatert het contact, tot Maaike met haar kerk een dagje naar Texel komt. ‘’Ze zag mij met mijn allereerste autootje en vond dat natuurlijk wel heel stoer’’, lacht Steven. ‘’Vanaf dat moment is de liefde en het contact weer opgebloeid. Maandenlang stuurden we elkaar elke dag een brief en spraken we uiteindelijk af in Den Helder. Hier heb ik Maaike op 19 oktober 1995 onder het genot van een warme kop chocolademelk verkering gevraagd. Op 21 januari 1999 zijn we getrouwd en nu zijn we gezegend met een dochter van twintig en een zoon van zeventien. En dat is allemaal ontstaan op de EO-Jongerendag.’’

Steven en Maaike hebben de brieven al die jaren bewaard. ‘’Toen we het aan de kinderen lieten zien, wisten ze niet wat ze zagen. Het is ook bijna niet voor te stellen dat het vroeger zo ging. Ook het programmaboekje van die ene EO-Jongerendag hebben we nog met het thema ‘Maskers af’.’’, vertelt Steven. Hij vindt het mooi om te zien dat zijn zoon Jesse nu ook de EO-Jongerendag bezoekt. ‘’Dit jaar gaan ze weer met een hele grote groep. Ik denk dan altijd wel weer terug aan onze tijd daar en dat blijft speciaal. Er zijn bepaalde dingen van de EO-Jongerendag die je niet meer vergeet.’’ Eén van de laatste edities die het stel bezocht, was in de Amsterdam ArenA met 55.000 man. ‘’Dat was de vijfentwintigste editie en ontzettend indrukwekkend. Ja, we hebben bijzondere tijden gekend op de EO-Jongerendagen.’’

En nog steeds vindt Steven het fijn dat de EO-Jongerendag georganiseerd wordt. ‘’Ik merk het ook aan onze zoon: een evenement als dit geeft je geloof weer even een boost. Je merkt op zo’n moment dat je er niet alleen voor staat, omdat je duizenden christenen om je heen hebt. Je hebt echt het gevoel dat je het samen doet.’’