Musicalster Channah Hewitt: ‘Na dat ene kerkbezoek werd ik wakker als een totáál ander persoon’

Channah heeft een Surinaamse familie, maar groeit op in Amsterdam. Haar jeugd was niet makkelijk, zo vertelt ze in het interview. Haar vader is de kostwinner en Channah en haar broer Leo-Alexander worden door hun moeder met een harde hand opgevoed. “Ik kom uit een thuissituatie waarin ik werd gepusht om altijd de beste te zijn.” Zo maakt haar moeder hun hen om half vier ’s nachts wakker om te gaan studeren. “Dat was niet normaal, nee.”

‘Toen heb ik het contract verbroken’

Wanneer haar vader overlijdt aan kanker zit Channah in de puberteit en verandert de dynamiek in huis. Haar oudere broer Leo-Alexander gaat uit huis en haar moeder raakt in een depressie. “Zij reageerde alles op mij af. Dat verpakte ze als iets wat bij de Surinaamse cultuur past.” Pas wanneer Channah het ouderlijk huis verlaat heeft ze door hoe “giftig” de situatie thuis was. “Het heeft me twee, drie jaar gekost voordat ik inzag hoe ongezond onze relatie was. Toen heb ik het contract verbroken.”

In Suriname zoekt ze haar familie op en komt ze dichter bij God. “Zij zijn heel gelovig. Dat wist ik wel, maar nu zag ik dat met eigen ogen. Zij hadden iets over zich: een bepaalde rust, een liefde, een vergevingsgezindheid waarvan zij zeggen dat het God is. Dus ik dacht: dat wil ik ook!” Op Instagram deelt Channah haar getuigenis, waar ze het ook heeft over dit bezoek. “Voor het eerst zag ik een duidelijk verschil tussen wat ik dacht dat christen zijn betekende (en ik beschouwde mezelf nog steeds als een christen) en hoe zij het daadwerkelijk beleefden. Hun vrede had niets te maken met carrière, geld of relaties. Het ging allemaal om Jezus. Ik weet nog dat ik dacht, ik heb ook Jezus, dus waarom heb ik dat niet?”

• Eva Eikhout: 'Waarom zou God mij met deze beperking laten leven?'

  Eva Eikhout: 'Waarom zou God mij met deze beperking laten leven?'

‘Die dag veranderde er iets’

“Jarenlang verloor ik mijn interesse in de kerk; ik had er gewoon geen zin in”, vertelt Channah openhartig op social media. Maar het bezoek aan Suriname wakkerde een vlammetje in haar aan. “Een paar weken later voelde ik de overtuiging om een ​​preek te bekijken. Ik opende YouTube en typte gewoon ‘preek’, niet wetende wat ik wilde horen. De eerste video die opdook, heette When the church disappoints you. Ik scrolde er meteen voorbij. Ik was er nog niet klaar voor. Ik wilde een feelgood-boodschap.” Uiteindelijk klikte Channah toch op de preek. “De predikant erkende precies wat ik voelde: kerkelijke pijn is echt. En terecht. Maar de kerk is Jezus' droom, Zijn bruid, waarvoor Hij stierf. En er zit kracht in de gemeenschap. Die dag veranderde er iets – een klein beetje. Maar het was een begin.”

Lees verder onder de post.

Ontmoeting met Christus

Uiteindelijk bezoekt ze op aanraden van haar Surinaamse familie een apostolische kerk en dat maakt nog meer los in de musicalster. “Ik geloofde al, maar sinds dat kerkbezoek is er bij mij iets geactiveerd”, zo stelt Channah in het interview in Mezza. “Ik werd de volgende ochtend wakker als een totáál ander persoon.” Op haar social media schrijft Channah: “Als je een echte ontmoeting met Christus hebt gehad, zul je nooit meer dezelfde zijn.” Hier haalt ze de Bijbelvers Job 42:5 aan: “Eerder had ik slechts over u gehoord, maar nu heb ik u met eigen ogen aanschouwd.”

Sinds dat moment kijkt Channah anders naar haar kledingkast, taalgebruik en haar favoriete televisieprogramma’s. “Eerst dacht ik nog dat het een opwelling was, maar het is alleen maar sterker geworden. Het is een spiritueel proces; ik voel, zie, ervaar dingen waarvan ik altijd dacht dat het alleen voor de fanatieke gelovigen was.”

• Een liefde die nooit verdwijnt: het bijzondere verhaal van Eric en Yvonne

  Een liefde die nooit verdwijnt: het bijzondere verhaal van Eric en Yvonne

Niet over een grens gaan

Binnenkort staat Channah Hewitt op het podium als Josephine Baker, de hoofdrol in de musical Josephine B. Hiervoor moet ze in een kort bananenrokje op het podium staan. “Vroeger had ik zo’n bloot rokje ook niet chill gevonden, maar nu vind ik het nog vervelender. Maar ik ben ook actrice.” De musicalster benadrukt dat het rokje een belangrijk onderdeel is van het verhaal dat op het toneel verteld moet worden. “Ik probeer er een weg in te vinden: in hoeverre kan ik mijn werk doen, en niet over een grens gaan? Want als ik over een grens ga, voel ik het meteen. Dan word ik onrustig.”

• Lees hier het hele interview met Channah Hewitt in weekendmagazine Mezza.